以往購買台灣高鐵對號座車票的旅客，若臨時變更行程，只要持未發車車票即可提前搭乘較早班次的自由座，不需另行換票。不過這項沿行多年的彈性措施即將走入歷史。台灣高鐵宣布，自11月10日起正式取消「提前乘車自由座」服務，未來旅客若要提前搭車，必須依規定先完成換票手續。
高鐵公司說明，過去開放提前搭乘自由座，是為了方便旅客臨時調整行程，但近年使用此措施的情況越來越普遍，平均每天有數百人採用。這不僅造成原班次座位空出、無法售予其他有需要的旅客，也導致自由座車廂人潮過度集中，影響乘車秩序與舒適度。
高鐵自8月11日起已展開為期三個月的宣導期，並宣布自11月10日起，各車站將全面取消「人工提前乘車」服務。未來旅客如需更改班次，須先至櫃檯或使用自動售票機、App完成換票，方可搭乘較早的列車。
高鐵董事長史哲表示，此次調整是解決自由座過度擁擠與座位資源浪費問題的第一步。公司也正在研議未來於超尖峰時段，導入「指定車次自由座售票制」，以更有效分配運能、提升旅客乘車品質。
根據《台灣高鐵旅客運送契約》第17條規定，對號座車票限於票面載明的日期、車次及區間使用，自由座車票則僅限當日營業時間及區間內使用，逾期失效後不受理變更及退票。高鐵提醒旅客，出發前若臨時改變行程，務必提前換票，以免影響乘車權益。
