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【記者陳雅芳／彰化報導】員林客家桐花祭正式開跑！每年4、5月間是油桐花盛開的時候，總能在員林市藤山步道看見油桐花分布林間、搖曳生姿的景色，今年因雨水少導致桐花提早盛開，雖然沒有滿天遍野的油桐花，仍有上千名民眾卻很捧場起個大早參加健走，提前試用今(8)日啟用的藤山步道，再回舞台區觀賞表演和閒逛小農市集。

▲員林市公所辦理2021客家桐花祭「好客員林‧桐遊趣」健走暨藤山木棧道啟用儀式。
（圖／記者陳雅芳攝，2021.05.08）

客委會、參山國家公園管理處、彰化縣政府和員林市公所，今天兩天在員林運動公園第一停車場（三百崁停車場）和藤山步道舉辦客家桐花祭。今年台灣春雨稀少，天氣冷熱不定，油桐比往年提早近一個月，3月底已經滿開，現在員林市百果山海拔較高處還有零星花朵。

藤山步道沿途幾乎不見油桐花，參加「健走賞桐趣」的民眾照樣興致勃勃參加，從服務台蓋章，市長游振雄等人7點鳴槍，踩著桐花隧道的木棧道往山上走，到鳳鳴路折返點蓋第二個戳章，返回原點換一頂丹寧布製成的抗UV限量登山帽。

▲員林市市長上午7時與民眾一同唱跳暖身操。
（圖／記者陳雅芳攝，2021.05.08）

上午7時員林市長游振雄與報名「健走賞桐趣」的民眾，跟著舞台音樂跳動暖身，在游市長鳴槍起走後，千人一同穿過美麗的桐花隧道與木棧道，沿著木棧道走向桐花遍佈的藤山步道員獅亭及鳳天宮，全長5.6公里走出健康。為讓民眾可以隨時補充水分，員林市公所也貼心地在員獅亭設置茶水站，讓大家補充水分後再繼續往前走。

▲交通部觀光局參山國家風景區管理處編列經費完成長度約682公尺，從員林運動公園第一停車場到藤山園停車場的木棧道。
（圖／記者陳雅芳攝，2021.05.08）

每年桐花祭都用客家禮俗祭祀山神，今年也不例外。完成祭祀典禮，水酒金帛敬獻山神之後，游振雄和來賓走向藤山木棧道入口，副縣長洪榮章及早趕到，共同主持剪綵啟用典禮。

▲祭典儀式，由游市長擔任主祭官，進行傳統客家古禮祭天祈福儀式。
（圖／記者陳雅芳攝，2021.05.08）

藤山木棧道啟用前，民眾從第一停車場走往藤山步道，經常人車爭道，交通部觀光局參山國家風景區管理處編列經費，以969萬元完成長度約682公尺，從員林運動公園第一停車場到藤山園停車場的木棧道，參山管理處另興建一座「星級廁所」，預計今年6月啟用，參山代理處長曹忠猷期許員林市藤山步道直追台中市各大淺山步道，成為中部地區的亮點步道。