許多飼主總覺得狗狗依舊活力十足，沒察覺牠其實已邁入「熟齡期」。根據獸醫師指出，中大型犬約7歲、小型犬約9歲就可算是「高齡犬」，在這階段若能及早調整照護方式，能有效延緩老化與疾病發生。以下五大黃金守則，是年長犬飼主必須注意的重點。
一、定期健康檢查：半年一次不嫌多
獸醫建議，7歲以上狗狗應每半年進行完整健康檢查，包括血液檢驗、尿液檢查、牙科檢查與心臟超音波等。許多慢性疾病如心臟病、腎臟病、糖尿病在初期無明顯症狀，早期發現可大幅延長壽命與生活品質。
二、飲食調整：高纖、低脂、易消化
老年犬新陳代謝變慢、腸胃功能下降，建議選擇高纖維、低脂肪、含關節與抗氧化營養素的熟齡犬配方飼料。若狗狗牙口不佳，可改為濕糧或軟化飼料，避免因咀嚼不適而進食量減少。
三、維持運動與體重：散步是最好的保健
運動對老年犬仍十分重要。適度的散步與伸展能保持關節靈活、促進血液循環。若體重過重會增加心臟與關節負擔，因此控制飲食搭配輕運動，是延緩老化的關鍵。
四、關節與牙齒保養：慢性疼痛不容忽視
關節炎是熟齡犬常見疾病，尤其是大型犬。可在獸醫指導下補充葡萄糖胺、軟骨素，並使用舒適床墊減少壓力。同時，牙周病也是高齡犬健康殺手，應每週刷牙、定期洗牙，避免感染導致全身發炎。
五、心理陪伴與環境安全：讓牠安心變老
年長犬感官退化，對聲音與視線反應變慢，容易焦慮或迷路。飼主可維持固定作息、不隨意更換家具位置，並提供柔軟照明與防滑地墊。最重要的是多陪伴牠、輕聲互動，讓狗狗在熟悉與愛的環境中安然老去。
獸醫提醒，許多疾病並非無法治療，只要及時發現與正確照護，老犬仍能擁有活力與幸福的銀髮生活。飼主的細心觀察與持續陪伴，才是守護毛孩一生的最佳良方。
