（觀傳媒雲嘉南新聞）【記者洪佳伶／雲林報導】雲林虎尾一間充滿歷史韻味的古蹟火鍋店裡，一位腳步輕快、笑容燦爛的服務人員穿梭於桌邊，親切詢問客人需求、細心端上熱騰騰的湯鍋，她是58歲的蔡玉芳，在今年四月，經由虎尾就業中心的引薦，進入到這家店擔任服務人員；對許多人來說，這只是一份普通的工作，但對她而言，是歷經風光與挫折後，再度綻放的人生新起點；蔡玉芳不只是兩個孩子的母親，更是可愛孫子的阿嬤，她堅信——人生沒有「太晚」這件事，只要願意跨出第一步，就有機會開啟新的篇章。
蔡玉芳年輕時就投入餐飲業，憑藉努力一路從基層做到經營溫泉飯店的女老闆，然而事業如日中天之際，婚姻卻出現裂痕——前夫與年輕員工外遇，讓她的世界瞬間崩塌。「那時候我只有一個念頭，就是要帶著孩子出走。」當年，她帶著年僅3歲和5歲的孩子，隻身搬到台中重新出發，投入房地產行業，努力撐起一個家；然而以為可以安穩生活之際，蔡玉芳接到父親罹患大腸癌的噩耗，她毫不猶豫地返鄉照顧年邁與生病的父母，這幾年父母相繼離世，16年照顧父母的生活突然結束，她的人生也再度陷入前所未有的空虛。「那段時間，我常常一個人坐著，覺得自己突然失去了被需要的角色。」她說著被寂寞吞噬的恐慌。
今年初，蔡玉芳決定為自己找一個生活重心，她找上虎尾就業中心蔡小姐，並參加「五五就業促進獎勵」計畫，到職邁入第六個月的她，將領取第二次的3萬元獎勵金，她向來喜歡與人互動，相當滿意現在的工作，薪資外多出來的獎勵金讓她更加感恩；而火鍋店老闆也對她的工作表現讚譽有加，「很多人以為中高齡員工體力弱、學習慢、適應力差，但剛好相反」負責人貝蒂笑說，「聘僱了這些中高齡員工後，看著他們認真服務的樣子，我常有賺到的感覺」老闆坦言，這些中高齡員工穩定度高、責任感強，是團隊裡最可靠的支柱。「他們不只是來上班賺錢，而是把工作當成生活的一部分，對企業來說，這種穩定與熱情，是我們最需要的。」
