（觀傳媒雲嘉南新聞）【記者郭政隆／嘉義市報導】建廟三百餘年，每年承襲、遵循百年傳統古禮的嘉義城隍廟，今年仍依往例辦理的農曆7月城隍中元祭典，8/23日午後舉行開香儀式，祈求城隍爺和好兄弟能夠庇佑嘉義市風調雨順、國泰民安，同時也象徵著為期一個月的諸羅城隍中元祭正式開跑，而完整的「中元普渡祭典」儀式乃為嘉義地區珍貴無形文化資產；也吸引眾多廣大民眾來看熱鬧，不僅可一同參與為祭典祈福，帶動宗教觀光周邊經濟效益，加強國際行銷能量，活絡觀光產業發展，帶動在地宗教祭典文化推向國際舞臺。
嘉義市是全台少數仍保存「分區輪流普度」習俗的城市，每年農曆六月廿七日起，嘉義城隍廟透過起鼓、豎燈篙、放水燈、淨爐除穢、門鬼開及開普大典等儀典，完整再現莊嚴的「中元普度」古禮；今年於城隍廟的祭典，除傳統供品外，更融入嘉義特色產品，規劃七大主題景觀，其中最吸睛的莫過於以7,500張兩千元紙鈔堆砌、總值1,500萬元的「錢進諸羅 千萬城門」，吸引民眾駐足拍照討論；還有結合水果、豬肉、烤雞的「水果肉山」，象徵城隍庇佑百姓；另外，也有以嘉義噴水池、大火雞與香腸豬打造的「生生不息 時來運轉」、耆老展現捏麵工藝的「佛國樂嘻」、嘉義魚市場獻上的兩尾180公斤龍膽石斑「魚讚中元」等，展現出傳統與創新的結合，現場氣勢宏偉，吸引各界矚目。
嘉義城隍廟董事長賴永川表示，今年農曆7月1日全嘉開普除了準備傳統祭祀供品外特別結合在地特色產品，祭祀擺設規模比去年更為甚大，共有七大主題：錢進諸羅-千萬城門、城隍賜福-水果肉山、生生不息-時來運轉、酒香不怕巷子深、捏麵人-佛國樂嘻、香雞飄十里、魚讚中元精心規劃豐盛創意供品，吸睛亮眼的精彩饗宴，歡迎民眾來嘉看熱鬧。
嘉義市林瑞彥副市長指出，嘉義城隍廟建廟逾三百年，每年農曆七月均依循古禮舉辦中元祭典，守護地方信仰並傳承傳統文化，這幾年除了堅持傳統之外，也不斷的創新，攜手與市府的各局處合作，共同攜手拚觀光，今年市府團隊與城隍廟、觀光及產業界等代表共同赴馬，向在地旅遊業者展現嘉義市最獨特、最在地的宗教文化，嘉邑城隍廟安排吉勝堂精彩的家將走陣表演，驚艷在場馬來西亞觀光旅遊業者及媒體，城隍夜巡的活動亦獲選為「2024-2025年臺灣觀光雙年曆」的全國級活動，揚名全台。
今天出席開香儀式的立法委員立法委員王美惠表示，今年的城隍廟祭典規模更勝以往，今日也特別到場參加活動，與鄉親們一同祈求風調雨順、地台灣平安；普渡活動不僅凝聚社區力量，也傳承了重要的民俗文化，感謝城隍廟用心籌辦，讓信眾能在慎終追遠之中祈求庇佑，也讓嘉義市的民俗文化更加發揚光大。
嘉義市政府民政處林家緯處長強調，過往坊間曾流傳嘉義市辦輪流普度的費用可以吃掉一條中山高速公路的造價，可見嘉義市的中元祭典不僅是宗教活動，更展現出嘉義人款待鄉里的熱情及深厚的文化底蘊；市府民政處近年積極推動「廟宇永續與數位轉型輔導計畫」，與各大廟宇、佛寺、教會共同攜手合作，透過數位科技來保存珍貴的宗教文化資產，並協助永續經營，讓更多人看見嘉義市豐富、深厚且多元的宗教文化及底蘊，誠摯邀請全國民眾七月來嘉跑Temple，親身體驗古禮與文化創新的融合，共享宗教文化盛宴。
