（觀傳媒雲林新聞）【記者蘇榮泉／雲林報導】雲林北港朝天宮於7月18日前往日本奈良，拜訪擁有千年歷史的世界文化遺產——元興寺，並與其所屬的公益財團法人「元興寺文化財研究中心」進行文物修復與文化交流，這是台灣首宗由廟宇自建的修復中心，與日本寺廟文資修復機構的正式對接，堪稱寺廟文物保存合作的里程碑。
奈良元興寺歷史悠久，其極樂堂與禪寺早已被聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產。廟內寶物眾多，包括被列為國寶的「五重小塔」、國家重要文化財的「東門」，以及平安與室町時代製作的「智光曼荼羅」、「木造阿彌陀如來坐像」、「木造聖德太子立像」等珍貴佛教藝術品，堪稱日本文化與信仰的縮影。
元興寺文化財研究中心為日本國內唯一由寺廟設立並營運的綜合文化財修復中心。早年由元興寺自籌資金成立，完成多項考古挖掘與修復工作後，獨立設立財團，專責全國寺廟、佛像與歷史文物的修復與保存，長年來未獲政府補助，僅依靠元興寺部分資金與承接民間文資專案維持運作，實為罕見而專業的民間文資修復單位。
北港朝天宮此次前往參訪，不僅是文化上的交流，更是理念與技術的啟發。朝天宮近年致力推動文資保存，已著手設立自有文物館與修復中心，期盼能學習日本在寺廟自營文化修復機構上的經驗，進一步發展台灣廟宇文化保存的新方向。
此舉不但象徵民間信仰與文資保護的實質接軌，也開啟台灣寺廟與日本寺廟在文化資產修復領域的國際對話，為未來跨國文物修復合作開闢全新可能。
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