許多貓奴在與愛貓分離後,最擔心的就是:「牠還會記得我嗎?」這個問題牽動著無數飼主的心。事實上,貓咪的記憶力雖然不像人類,但科學研究指出,它們擁有比想像中更長期的情感記憶,尤其是與情境與氣味連結的記憶更為深刻。
根據研究,貓咪的「長期記憶」可持續數月甚至數年,尤其針對曾帶來強烈情緒的事件或人,例如曾經照顧牠、與牠互動頻繁的飼主。儘管貓咪不會像狗那樣興奮地奔向久別重逢的主人,但牠們會以嗅聞、磨蹭等方式表達熟悉感,顯示牠們「沒忘記你」。
但若與貓咪斷聯時間過長,又缺乏觸發記憶的氣味或環境,例如重新見面時換了髮型、衣著、甚至居住環境,貓咪可能會出現警戒反應,誤以為是陌生人。這並不代表牠們完全遺忘,而是需要時間重新連結記憶線索。
動物行為學家指出,貓咪的記憶多半與「經驗強度」有關,愈深刻的情感互動,愈難被時間抹去。例如曾一起睡覺、玩耍、受傷時被安慰的經歷,都會烙印在牠們腦海中,成為不易磨滅的記憶。
專家也提醒飼主,若因故與貓咪分開一段時間,重新見面時應避免突然撲抱或強迫互動,而是讓貓咪先聞聞氣味、輕聲呼喚,讓牠慢慢重建熟悉感。即使貓咪一開始表現冷淡,也別氣餒,因為牠們只是在用自己的節奏「重新認識你」。