（觀傳媒雲嘉南新聞）【記者洪佳伶／雲林報導】每年農曆3月19日至23日舉辦的「北港朝天宮迎媽祖」，其中最受矚目真人藝閣遊行活動，今年藝閣達63輛，數量創新高，20日圓滿結束，縣府為感謝所有藝師、裝扮藝閣的小朋友和陪同的家長們，五天以來讓民眾重拾地方人文風情的趣味並留下美好的回憶，也點亮在地傳統民俗特色，特別頒發感謝狀給每一個參與藝閣遊行的單位，同時，祈求媽祖保佑大家身體健康、闔家平安。
雲林縣長張麗善表示，北港朝天宮已有三百多年的歷史，是台灣目前最具影響力的媽祖廟之一，而其迓媽祖之信仰也在97年11月11日將「北港朝天宮迎媽祖」登錄國家指定無形文化資產的重要民俗。「北港朝天宮迎媽祖」傳承三百多年的北港朝天宮媽祖宗教文化，帶動北港工藝、陣頭蓬勃發展，其中不乏傳承百年歷史的工藝。然而媽祖遶境隊伍中，「真人藝閣花車」更是北港特有的一大特色，每年北港媽祖遶境隊伍中，一定少不了裝飾華麗、燈光絢爛的「藝閣」，這些造型講究的藝閣，集音樂、戲劇、彩繪、雕飾、陶藝等技藝之大成，在白天已美不勝收，晚上輔以燈光、煙霧效果，更顯其炫麗燦爛，而由孩童化妝扮演古代人物，並坐在車上繞街遊行、閣車扮仙，共同參與這場家園的年度盛事。亮麗的藝閣隊伍繞行市區四周，不僅吸引眾人目光，也讓北港成為不夜之城，成為北港地區不可或缺的重要民俗活動及記憶，更可以體驗到北港鎮濃郁的文化底蘊。
北港朝天宮董事長蔡咏鍀表示，「北港朝天宮迎媽祖」活動的歷史悠久，每年農曆3月19日、20日聖母遶境「南巡」、「北巡」活動，遶行北港鎮內的各個街巷，遶境隊伍有陣頭、藝閣、花車和成千上萬的隨香隊伍，行列長達四、五公里的壯觀場面，沿街民眾都會擺設香案，並且燃放鞭炮迎接媽祖神轎，表達對媽祖的崇敬信念。其中，「藝閣」遊行從農曆3月19日到23日，一共有五天的遊行，今（114）年遶境藝閣共有63個單位參與，包含各鋪會，如魯班公會、紙箔舖、點心舖、屠宰舖、青果舖、餅鋪、豆干鋪及北港鎮市區各里，近年來也有些公司行號與雲林科技大學學校自行組隊報名參加，共同打造主題藝閣花車遊行，藝閣花車佈置顏色燈光投射、特效煙霧，在晚間更顯得光彩奪目，而各個參與單位所精心布置的藝閣車，也會有評審進行評比選出優勝團隊，也因為增加評比的競爭，各單位在花車裝置的巧思及創意，讓藝閣遊行不輸國外的嘉年華會，除了無形文化資產背後所賦予的歷史意義，更是推廣本土文化美學的重要內涵。
文化觀光處陳璧君處長表示，除了協助朝天宮保存及推廣「北港朝天宮迎媽祖」國家民俗活動，今年也有雲林科技大學學校組隊一起參與藝閣遊行，增添活動的亮點之外，也加入大學青少年參與。此外，去（2024）年雲林觀光人次已突破2000萬人次，在今年度短短3個月，114年1-3月總計3,214,754，超越去113年度的遊客數，而其中北港朝天宮、北港武德宮兩處觀光景點是遊客數最多，這是文化觀光處在推動香客轉遊客的成效了；雲林農曆3月的北港朝天宮迎媽祖活動，更是將雲林帶起文化觀光熱潮的指標活動，帶來更多的遊客及觀光商機，再造雲林的觀光榮景。
文化觀光處補充，除了（農曆）3月瘋媽祖活動，雲林的4月份季節還有古坑的賞桐及賞螢的花季生態活動，雲林5月份還有成龍濕地流動藝術饗宴活動，歡迎大家到古坑賞花健行，感受桐花與咖啡交織的浪漫氛圍，同時，欣賞夜幕中點點螢光美景，共度螢林漫時光，更多精彩活動請上「慢遊雲林」FB粉絲專頁及「慢遊雲林APP」查詢，隨時掌握最新資訊。
