初秋色金煦陽，輕灑在老舊斑駁的拱橋石欄上，瀰漫著濃厚的日本風情，景色秀雅讓人屏息無限愛戀，這是基隆暖暖知名的西勢水庫。
風景如畫碧波粼漾的水壩後，沿著深藏在翠綠盎然低海拔天然純林間，巨石嶙峋的西勢溪谷亂階，拾級盤桓而上。汗流浹背翻越叢山峻嶺，登上海拔605米的中窯山。從此處制高點，可遠眺圍繞台北盆地的天際線。然後，如鷲鷹般從稜線鞍部高處，縱身直墜平溪谷中梯田台地，終抵嶺腳火車站。
這是條讓人極為迷醉，但也挑戰體力極限的大台北郊山最具魅力的古道之一。無限風光在秘境，對有郊遊縱走經驗的登山族，「西勢坑越嶺古徑」是條絕對值得探秘尋樂的山徑。
從暖暖火車站下車，追撫昔日煤礦小鎮老街，再穿過輕擺晃搖的短窄吊橋，是日本人治臺後，於1898年即興建的全台第一座民生用水淨水廠-西勢水庫。山徑初起麗景綺色輕鬆好走，然過了水庫後的山徑，就開始進入讓登山者「既愛又恨」的遙迢路途了。
西勢古徑全長近十公里，需耗時至少六小時，從登山難度的等級區分，已接近四級的臨界難度。它並不適合毫無登山縱走經驗的遊客，對於有經驗的登山族來說，走過之後，雖體力耗盡癱累，但一定會說：爽，真是值得回味的古徑遊！
這條古徑的魅力無法擋，近十公里的山道，濃縮了所有低海拔山路的絕景佳色。迂迴曲折的林徑、深谷幽潭、竹林古木、溯溪崩石、穴洞崖壁，還有一般山道難見的湖光山色、碧草羞花、攀壁垂降、霧林深鎖。
挑戰這條山路，輕便登山裝備最好能齊備，特別是登山杖,防水鞋必不可少，手套、索繩、勾掛能帶則帶。最重要的是，要準備足夠飲水、鹽糖，因為體力消耗太大，汗水會如雨下，沿路必感飢渴，身體會不時出現階段強烈訊號：需要適時補充水分和養分了。
翻越稜線之後的下山路徑，十分陡峭，比上山斜徑還要難走。過了靈巖寺、滴水觀音，就算進入嶺腳老街聚落。
可媲美十分瀑布的嶺腳瀑布、蔡家洋樓、特有種百合花，嶺腳寮座落在基隆群峰最高頂姜子寮山腳而得名。昔日採煤富裕，又瀕臨基隆河岸，農作富庶，嶺腳，是平溪線的亮點，今日懷舊依然眷戀。
平溪線觀光火車，鳴聲正由遠而近，跳上火車，經過八站後，會回到啟程時的暖暖火車站。
西勢坑越嶺古徑，全年皆適合攀爬，但在這個初秋的季節，氣候尤為舒適，喜歡登山健走的山友，從善如流，聽信建議，開始規劃挑戰西勢古徑的計畫吧！
